La carretera que hizo posible este circuito fue construida a mano. Entre 1959 y 1965, cerca de 1.300 voluntarios de dieciséis grupos étnicos excavaron 185 kilómetros de calzada en la piedra caliza usando martillos, cinceles y arneses de cuerda. La llamaron Đường Hạnh Phúc, el Camino de la Felicidad.
Antes de su apertura, Đồng Văn y Mèo Vạc estaban a varios días de caminata al norte de la ciudad de Ha Giang, aislados por el karst. El tour de lujo de 3 días por el circuito de Ha Giang con conductor (easy rider) sigue ese mismo trazado.
El terreno explica el esfuerzo. La meseta kárstica de Dong Van se convirtió en el primer Geoparque Global de la UNESCO en Vietnam en 2010 y abarca unos 2.350 kilómetros cuadrados en cuatro distritos del norte. Sus torres grises y sumideros preservan roca marina que registra más de 400 millones de años de tiempo geológico, incluyendo lechos de fósiles formados cuando la meseta estaba bajo un mar poco profundo. El paso de Ma Pi Leng, la sección más severa del circuito de Ha Giang, requirió once meses de trabajo en los acantilados; las cuerdas sostenían a los trabajadores contra una pared que cae cerca de 800 metros hacia el río Nho Que.
La arquitectura humana responde a la piedra. En Sa Phin, el palacio de la familia Vuong fue erigido a principios del siglo XX para Vuong Chinh Duc, el líder Hmong que controlaba el comercio de opio de la meseta; sus sesenta y cuatro habitaciones combinan proporciones chinas de la dinastía Qing con muros de piedra Hmong y contraventanas francesas. Al norte, en Lung Cu, una torre de bandera se alza sobre la Montaña del Dragón a 1.470 metros, con una bandera que mide cincuenta y cuatro metros cuadrados en honor a los cincuenta y cuatro grupos étnicos reconocidos del país. El tour de lujo de 3 días por el circuito de Ha Giang con conductor (easy rider) pasa por ambos, junto con las aldeas de muros de piedra de los Lo Lo y Dao.
Lo que sobrevive aquí no es solo el paisaje. La provincia de Ha Giang cuenta con más de diecisiete grupos étnicos, y los hogares Hmong constituyen la mayor parte, cultivando maíz en los bolsillos de tierra entre los dientes de piedra caliza. Los mercados de Meo Vac y Dong Van todavía rotan según el ciclo antiguo, y los pueblos siguen siendo asentamientos en funcionamiento en lugar de exhibiciones. Desde que el Camino de la Felicidad fue pavimentado y ampliado, la ruta que alguna vez transportó sal y grano ahora transporta visitantes. Un tour de lujo de 3 días por el circuito de Ha Giang con conductor (easy rider) se integra en esa historia en lugar de mantenerse al margen, moviéndose entre Quan Ba, Yen Minh, Dong Van y Meo Vac por la misma base de carretera que esos primeros voluntarios despejaron.
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