Ha Giang Loop de 3 días: Paseo por el norte de Vietnam
El Ha Giang Loop de 3 días recorre aproximadamente 350 kilómetros de carreteras de montaña a través de Quan Ba, Yen Minh, Dong Van y Meo Vac, cruzando el paso Ma Pi Leng sobre el desfiladero del río Nho Que. La mayoría de los operadores lo realizan como un circuito con easy rider, donde un conductor local maneja las curvas cerradas mientras viajas de pasajero, aunque la conducción autónoma sigue siendo común para motociclistas experimentados. Las estancias en casas de familias locales (homestays) en aldeas Hmong y Tay dentro del Geoparque Global de la UNESCO de la meseta kárstica de Dong Van suelen incluirse en los tours de 3 días del Ha Giang Loop, junto con combustible, permisos y comidas.
La carretera que hace posible el circuito fue tallada a mano.
Entre 1959 y 1965, aproximadamente 1,300 voluntarios provenientes de dieciséis grupos étnicos abrieron la carretera QL4C a través de la piedra caliza usando martillos, cinceles y cestas de caña, y llamaron a la ruta terminada Đường Hạnh Phúc, o Carretera de la Felicidad. El Ha Giang Loop de 3 días recorre unos 350 kilómetros de ese esfuerzo, un circuito a través de la provincia de Ha Giang, en el norte de Vietnam, que comienza y termina en la capital provincial. La entrada a la región cuesta 0 VND; las atracciones individuales a lo largo del recorrido cobran tarifas por separado.
El terreno explica el esfuerzo detrás del Vòng Cung Hà Giang. La meseta cárstica de Đồng Văn abarca unos 2,350 kilómetros cuadrados de piedra caliza del Pérmico y Triásico, elevada durante cientos de millones de años y erosionada en aletas, torres y sumideros. La UNESCO la admitió en la Red Global de Geoparques en 2010, siendo el primer sitio vietnamita en obtener esa designación. El paso Mã Pí Lèng, el tramo que los motociclistas recuerdan más, alcanza cerca de los 1,500 metros y requirió once meses de trabajo, con los obreros suspendidos por cuerdas sobre el desfiladero. Debajo, el río Nho Quế fluye como jade a través de un cañón de casi 800 metros de profundidad. Lo que los operadores listan ahora como un tour de 3 días y 2 noches por el Ha Giang Loop representó en su día seis años de trabajo en piedra.
Los asentamientos son anteriores a la carretera por siglos. Comunidades Hmong, Tày, Dao, Lô Lô y Giáy cultivan maíz en los bolsillos de tierra entre las rocas, y sus mercados aún rotan en un ciclo de seis días en lugar de semanal. En Sà Phìn se encuentra el palacio de la familia Vương, sede del líder Hmong Vương Chính Đức, construido a principios del siglo XX durante aproximadamente nueve años: 64 habitaciones de pino, piedra y tierra apisonada, dispuestas en patios al estilo Qing detrás de contraventanas coloniales francesas. Más al norte, la torre de la bandera de Lũng Cú ondea un estandarte de 54 metros cuadrados, uno por cada grupo étnico reconocido en Vietnam. Los guías que trabajan en el tour del Ha Giang Loop en grupos pequeños con formato de easy rider interpretan los valles tan bien como leen la carretera.
La región es importante ahora porque sigue siendo un paisaje de trabajo más que uno preservado. Las terrazas se cortan para la cosecha, no para la vista. Los búfalos ocupan el asfalto. La niebla se asienta a través del cinturón de pinos de Yên Minh y se levanta sin ceremonia. Otros pasos de montaña en el norte de Vietnam han sido ensanchados y cercados; aquí, el abismo todavía se abre en el arcén. Los viajeros que suben en autobús nocturno y regresan de la misma manera —la forma de casi todos los tours del Ha Giang Loop de 3 días desde Hanói y vuelta— cruzan cuatro distritos, dos ríos y una zona fronteriza en el espacio de un fin de semana largo.
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