La strada che ha reso famosa Ha Giang è stata scavata a mano. Tra il 1959 e il 1965, circa 1.300 lavoratori di sedici gruppi etnici hanno scalpellato la Strada della Felicità lungo la spina dorsale calcarea dell'estremo nord, lavorando in cesti sospesi sopra il vuoto.
Il suo tratto più esposto, il Passo Ma Pi Leng, ha richiesto undici mesi di lavoro per essere intagliato lungo una sola parete rocciosa.
Prima della strada, l'altopiano veniva raggiunto a piedi. Dong Van, Meo Vac e Yen Minh si trovavano dietro un muro di carsismo grigio che si eleva a 1.500 metri sopra il fiume Nho Que, e i giorni di mercato venivano misurati in giorni di cammino piuttosto che in ore di guida. Il corridoio ora tracciato da ogni tour di 3 giorni Ha Giang Loop in piccoli gruppi con Easy Rider è, a tutti gli effetti, il memoriale del paese per quel lavoro: un nastro d'asfalto che ha trasformato l'isolamento in circolazione.
Geologicamente, il terreno è più antico di tutto ciò. L'Altopiano Carsico di Dong Van è stato ammesso alla rete dei Geoparchi Globali UNESCO nel 2010, riconosciuto per i sedimenti marini esposti depositatisi in quattrocento milioni di anni e per i letti fossili che registrano diverse estinzioni di massa. Sopra di essi si trovano i campi conici degli Hmong, i complessi in pietra dei Tay e il tessuto tinto indaco dei Lo Lo. Il Palazzo del Re Hmong a Sa Phin, completato nel 1903 per il magnate dell'oppio Vuong Chinh Duc, prende in prestito l'ebanisteria della dinastia Qing e la fonde in una valle vietnamita; le sue colonne poggiano su basi di pietra scolpita che si dice siano state lucidate con monete d'argento.
La tradizione Easy Rider — un passeggero sul retro, un pilota locale, nessuna patente richiesta al visitatore — è nata da una necessità pratica su strade dove nebbia, ghiaia e tornanti senza protezioni puniscono l'inesperienza. Quella che era nata come una disposizione informale è ora il formato standard per i tour in moto di Ha Giang, e l'operatività in piccoli gruppi mantiene il convoglio abbastanza breve da poter sostare in una fucina lungo la strada o in un mercato domenicale senza negoziazioni logistiche.
Ciò che conferisce al percorso il suo fascino è la scala piuttosto che lo spettacolo. La torre della bandiera di Lung Cu segna il punto più settentrionale del Vietnam, a 3,3 chilometri dal confine cinese. Il pendio Tham Ma accumula nove tornanti su una collina che l'occhio può cogliere interamente. Un tour di 3 giorni Ha Giang Loop in piccoli gruppi con Easy Rider copre circa 350 chilometri di questo, e l'altopiano rimane, ostinatamente, un paesaggio di lavoro piuttosto che una piattaforma panoramica.
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