Die Straße, die Ha Giang berühmt machte, wurde von Hand gehauen. Zwischen 1959 und 1965 meißelten etwa 1.300 Arbeiter aus 16 ethnischen Gruppen die „Happiness Road“ in das Kalksteinrückgrat des hohen Nordens, wobei sie in Körben über dem Abgrund hingen.
Für den ausgesetztesten Abschnitt, den Ma Pi Leng Pass, benötigte man elf Monate Arbeit, um ihn in eine einzige Felswand zu schlagen.
Vor dem Bau der Straße war das Plateau nur zu Fuß erreichbar. Dong Van, Meo Vac und Yen Minh lagen hinter einer Wand aus grauem Karst, die sich 1.500 Meter über den Nho Que Fluss erhebt, und Markttage wurden eher in Tagen des Laufens als in Stunden des Fahrens gemessen. Der Korridor, den heute jede 3-tägige Ha-Giang-Loop-Kleingruppentour mit Easy Rider befährt, ist im Grunde das Denkmal des Landes für diese Arbeit — ein Asphaltband, das Isolation in Austausch verwandelte.
Geologisch ist der Boden älter als alles andere. Das Dong Van Karstplateau wurde 2010 in das UNESCO Global Geopark Netzwerk aufgenommen, anerkannt für freigelegte Meeressedimente, die über 400 Millionen Jahre abgelagert wurden, und für Fossilienbetten, die mehrere Massenaussterben dokumentieren. Über ihnen liegen die konischen Felder der Hmong, die steinernen Gehöfte der Tay und die indigoblauen Stoffe der Lo Lo. Der Palast des Hmong-Königs in Sa Phin, fertiggestellt 1903 für den Opiummagnaten Vuong Chinh Duc, übernimmt die Holzverbindungskunst der Qing-Dynastie und bringt sie in ein vietnamesisches Tal; seine Säulen ruhen auf geschnitzten Steinsockeln, die angeblich mit Silbermünzen poliert wurden.
Die Easy-Rider-Tradition — ein Soziuspassagier, ein lokaler Fahrer, kein Führerschein für den Besucher erforderlich — entstand aus praktischer Notwendigkeit auf Straßen, auf denen Nebel, Schotter und ungesicherte Serpentinen Unerfahrenheit bestrafen. Was als informelle Vereinbarung begann, ist heute das Standardformat für Motorradtouren in Ha Giang, und der Betrieb in Kleingruppen hält den Konvoi kurz genug, um ohne logistische Verhandlungen bei einer Dorfschmiede oder einem Sonntagsmarkt anzuhalten.
Was der Route ihren Reiz verleiht, ist der Maßstab und nicht das Spektakel. Der Lung Cu Flaggenturm markiert den nördlichsten Punkt Vietnams, 3,3 Kilometer von der chinesischen Grenze entfernt. Der Tham Ma Hang stapelt neun Haarnadelkurven in einen Berghang, den das Auge auf einen Blick erfassen kann. Eine 3-tägige Ha-Giang-Loop-Kleingruppentour mit Easy Rider umfasst etwa 350 Kilometer davon, und das Plateau bleibt hartnäckig eine Arbeitslandschaft statt einer Aussichtsplattform.
72 Std.
