A estrada que tornou Ha Giang famosa foi construída à mão. Entre 1959 e 1965, cerca de 1.
300 jovens voluntários de dezesseis grupos étnicos cortaram a Estrada da Felicidade através do planalto cárstico de Dong Van usando martelos, cinzéis e cintos de segurança de corda, suspensos sobre abismos de várias centenas de metros. Oito deles morreram. A rota de 185 quilômetros que concluíram ainda é a espinha dorsal de cada tour de 3 dias no Ha Giang Loop saindo de Hanói e retornando, e sua seção mais severa, o Passo Ma Pi Leng, permanece entre os quatro passos lendários do norte do Vietnã.
A paisagem que atravessa é mais antiga por uma margem inimaginável. O Geoparque do Planalto Cárstico de Dong Van, admitido na rede de Geoparques Globais da UNESCO em 2010, preserva calcário e dolomita depositados ao longo de cerca de 400 milhões de anos, incluindo leitos de fósseis que registram várias extinções em massa. Torres cinzentas de rocha erguem-se de um solo fino onde os agricultores cultivam milho em parcelas não maiores que uma mesa de jantar. Abaixo de Ma Pi Leng, o rio Nho Que corre em um verde jade surpreendente pelo cânion Tu San, cujas paredes têm cerca de 700 metros de altura — o desfiladeiro mais profundo do Sudeste Asiático.
Ha Giang é importante hoje porque é onde a geografia étnica do Vietnã é mais visível. A província abriga comunidades Hmong, Tay, Dao, Lo Lo, Nung e Giay, entre mais de vinte grupos. Os mercados de domingo em Meo Vac e Dong Van ainda funcionam como instituições sociais em vez de espetáculos, e o Palácio do Rei Hmong em Sa Phin, concluído em 1903 para o magnata do ópio Vuong Chinh Duc, mistura detalhes Qing chineses, Hmong e coloniais franceses em 64 quartos de pinho e pedra verde. A torre da bandeira Lung Cu marca o ponto mais ao norte do país.
A arquitetura aqui é em grande parte vernacular. As casas são construídas com paredes de terra batida de quase meio metro de espessura, cobertas com telhas yin-yang, cercadas por muros de pedra empilhados sem argamassa — uma técnica Hmong que resiste às monções e ao gelo. Muitas agora servem como homestays licenciadas, razão pela qual a aventura de moto no Ha Giang Loop evoluiu de uma expedição para um circuito organizado com paradas noturnas fixas. A própria cidade de Ha Giang, ponto de partida para os passeios de easy rider da província, fica a 108 metros acima do nível do mar; em duas horas, a estrada sobe acima de 1.500.
O loop é gratuito para percorrer — 0 VND, uma rede rodoviária pública, embora locais individuais possam cobrar taxas. Essa abertura é o ponto principal. Um tour de 3 dias no Ha Giang Loop saindo de Hanói e retornando compra orientação e hospedagem, não acesso a algo cercado.
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