A estrada que compõe cada passeio de 3 dias e 2 noites pelo Ha Giang Loop foi construída em grande parte manualmente. Entre 1959 e 1965, cerca de 1.
300 jovens voluntários de dezesseis grupos étnicos esculpiram a Estrada da Felicidade ao longo dos penhascos acima do rio Nho Que, trabalhando suspensos por cordas com martelos e talhadeiras. Apenas a seção de Ma Pi Leng levou onze meses. Seu nome traduz-se aproximadamente como a ponte do nariz de um cavalo — a inclinação na qual um cavalo se recusaria a subir.
O que eles abriram agora é a espinha dorsal do Geoparque Global da UNESCO do Planalto Cárstico de Dong Van, registrado em 2010 e cobrindo cerca de 2.350 quilômetros quadrados de calcário cinzento. A rocha é do período Devoniano e Carbonífero, dobrada em barbatanas e cones. Os agricultores plantam milho nas fendas entre as pedras. A água é a escassez, não o solo; as vilas dependem de tanques de água da chuva durante os meses secos.
O circuito é importante hoje por motivos que vão além da paisagem. É uma das poucas rotas no Vietnã onde o estado não suavizou a textura cultural. Comunidades Hmong, Tay, Dao, Lo Lo e Giay vivem ao longo dela, e os mercados de domingo em Meo Vac e Dong Van permanecem como eventos de comércio, e não como apresentações. O palácio da família Vuong em Sa Phin, concluído em 1919, foi construído de pinho e pedra em um plano com influência chinesa, seus pátios contornados com motivos de papoulas de ópio esculpidos nas bases dos pilares — um registro claro de como a família financiou a obra. A torre da bandeira de Lung Cu marca o ponto mais ao norte do país, a 1.470 metros de altitude.
Um passeio de moto pelo Ha Giang Loop é uma adaptação moderna à logística mais antiga. A estrada é pública e de uso gratuito: a entrada é de 0 VND, com atrações específicas no circuito cobrando separadamente. A maioria dos viajantes chega à cidade de Ha Giang via ônibus noturno partindo de Hanói, depois percorre o circuito ao norte passando pelas colinas gêmeas de Quan Ba, pelo cinturão de pinheiros de Yen Minh e pelo bairro antigo de Dong Van, antes da travessia de Ma Pi Leng até Meo Vac. Serviços de 'easy rider' existem porque as curvas em cotovelo não perdoam a inexperiência; cascalho, neblina e caminhões de carga são constantes. As pousadas em Du Gia e Lung Tam absorvem a demanda de pernoite.
O passeio de 3 dias e 2 noites pelo Ha Giang Loop condensa aproximadamente 350 quilômetros em um arco viável, e a escala do planalto ainda resiste a isso. As nuvens preenchem os vales abaixo da passagem na maioria das manhãs. O rio corre em um verde jade, 800 metros abaixo.
72 h
